日本首相安倍晉三4年前將自己的仕途押注奧運，以一身「超級馬里奧」打扮亮相里約奧運閉幕式，今年的東京奧運盛事本應成為他任內的光環，一場疫情令東奧押後至2021年舉行，日本成為現代史上首個延期的奧運會。不過，分析認為奧運只是押後不是取消，以他現在民望高企，倘若他成功化解疫情及經濟威脅這兩大危機，首相之位仍有望繼續保得住，但前提是疫情必須受控，一旦疫情進一步蔓延，民意隨時逆轉。
奧運對日本經濟及安倍個人來說意義重大，東京政府之前估計奧運的經濟效益可以持續十幾年，由2013年申奧起至2030年，預料可為全國經濟帶來32萬億日圓（2.2萬億港元）刺激。對於安倍個人來說，奧運象徵日本已經由2011年311大地震中復原。
他在任期間就業率高企，是「安倍經濟學」成功振興經濟的政績，但近來經濟活動下降影響日本就業率，去年最後一季日本經濟按年收縮7.1%，引發衰退憂慮，股市動盪亦威脅國內的公共退休金。東京早稻田大學政治學家萊尼（David Leheny）說：「他一定擔心如果奧運押後一年，自己就不是負責人，他確實投入了很多精力，希望以最好的角度向世界推銷日本，而他非常不願意放棄這一想法。我認為他仍然堅持希望這種流行病能盡快消退。」
受疫情影響，日本的酒店業2、3月幾近停擺，本來希望夏季奧運可以彌補收入，如今奧運押後，勢再打擊當地旅遊業，日本酒店及旅館協會秘書長表示，有會員已有現金流問題。花旗日本經濟師村島紀一估計，押後東奧令日本旅遊業損失2750億日圓（197.3億港元），儘管可能不會對宏觀經濟造成太大影響，但對部份行業的打擊也不少。他指截至去年3月底為止，國內銀行向酒店業總貸款額達3.5萬億日圓（2,511億港元），而對餐飲業的貸款額為4萬億日圓（2,870億港元）。
東奧押後總好過取消，根據日本瑞銀的分析，自1992年以來，舉辦奧運的國家所出現的最大經濟增長，都是發生在奧運舉行前幾年，因為資金主要用於建設，而實際舉行奧運當年，僅對國內經濟提供有限的經濟刺激，因此押後東奧短期內不會對日本出現太大經濟威脅。
可幸的是，國內國外也支持押後而不取消奧運，安倍有廣大民意為後盾。一名日本人在東奧宣佈押後當日，來到國立體育館前拍照，他憶述：「1964年奧運我14歲時來到同一地方，那時我沒有門票，但我今次有兩張，我不要退款，我只想活到見證奧運舉行。」安倍作出押後決定後減低不明朗因素，亦成功避過一場出席率低的運動會，萊尼說：「他作出這個決定後被視為是負責任的人物，這將對他直接有利。」
日本將於明年9月舉行大選，目前安倍政府仍享有約50%支持率，執政黨內和反對派都缺乏有力挑戰他的人物。東京一橋大學名譽教授加藤哲郎認為：「在這個情況中，大流行甚至可能會轉移公眾的視線，忽視政府的不足。」他更認為，如果政府可以控制疫情，安倍可能獲民眾支持他就任至2021年9月之後，「他所屬自民黨的黨員有可能會為他爭取連任」。
目前日本的疫情較南韓、中國等地輕微，政府也推出兩輪緊急經濟措施抗疫，未來幾周也會推出額外刺激，分析相信安倍面對的威脅，是日本現時的小規模疫情爆發會逐漸擴大。日本至今未有採取封城措施，而且在限制外國人入境方面反應緩慢，加藤說：「目前民調指，他有強大的民意，但一旦日本發生嚴重疫情，這將會逆轉。」
美國智庫特尼奧情報顧問公司（Teneo Intelligence）日本政治分析員哈里斯（Tobias Harris）也同意，認為如果安倍能成功化解疫情大擴散及經濟危機，就有望延長任期。他指押後奧運「為政府移除一大不明朗因素，可能刺激安倍的民望，因為大部份人都支持延遲奧運」，只要他處理好以上兩大危機，押後奧運的影響也變得微不足道，「奧運押後不僅在經濟上具有重要意義，而且對於安倍來說，也可能是重要的象徵性勝利，因為舉辦奧運將是全球從大流行中復甦的一個里程碑」。
英國《金融時報》／法新社／美聯社
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