武漢肺炎病毒出現變異，劍橋大學的研究指出，從患者身上找到的冠狀病毒變異成三種毒株版本，第一種毒株主要在美國和澳洲散播，第二種毒株則主要在武漢和英國流行，而第三種菌株由第二種變異出來，經新加坡傳到歐洲，香港的病例也主要是受第三種毒株影響。然而參與這項研究的科學家指出，由於這項研究的規模太小，未能得出確切結論。
研究員繪製出武漢肺炎病毒從去年12月至今年3月的感染基因史，發現存在三種變異毒株，它們雖然密切相關但有所不同。第一種毒株是最接近從蝙蝠和穿山甲傳給人的版本，在澳洲和美國最常見，美國人樣本中三分之二屬於第一種毒株，但這些感染者樣本多數來自西岸，而非國內疫情最嚴重的紐約州。而第一種毒株是來自中國。
中國和武漢患者最常見的冠狀病毒是第二種毒株，日本和英國、德國、法國等歐洲國家都主要是這種毒株。而第三種毒株是從第二種變異而來，經新加坡傳到歐洲，香港的病例也多見第三種毒株。科學家相信武漢肺炎病毒持續變異，以克服不同人口的免疫系統抵抗力。
這項研究結果提出了一項奇怪現象，第一種毒株在美國西岸廣泛擴散，卻沒有在中國流行，不過由於兩種毒株早於1月美國錄得首宗病例時已經存在，所以並不代表第一種毒株更早來到美國，而又未被發現。然而研究人員認為這項研究規模太小，未能得出確切結論。
這項研究發表在美國《國家科學院學報》期刊（PNAS），僅追蹤了全球160名病人的樣本，包括許多在歐洲和美國的首宗病例，初期分析曾誤以為歐洲流行的是第三種毒株。研究團隊其後更新為涵括截至3月底、超過1,000宗病例的樣本。
另外兩項基因研究顯示，美國紐約疫情是從歐洲傳播而來，並顯示2月中病毒就開始傳染，比紐約市首宗確診病例早好幾星期。西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai NYU）研究數千個患者檢測樣本的DNA發現，是歐洲旅客將病毒帶到紐約。不過，他們也發現華盛頓州的毒株來自中國，這點和劍橋大學的研究相符。
英國《每日郵報》
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