武漢肺炎在全球擴散，多國急求藥方，抗瘧疾藥物「羥氯喹」（Hydroxychloroquine，HCQ）和氯喹（Chloroquine，CQ）據報對武肺有療效，更成為美國總統特朗普口中的「神藥」，目前藥物正進行臨床測試。其實，「HCQ」和「CQ」皆非新研發的藥物，而是已應用多年、主治類風濕關節炎及瘧疾等的藥物。專家提醒，目前仍未有足夠實證判斷上述藥物對武肺有效，而且目前的臨床測試亦非一帆風順，據報瑞典及法國尼斯的一些醫院，已因為藥效不明顯及出現副作用而停用。
「HCQ」和「CQ」都是由金雞納樹（cinchona trees）當中提取的金雞納霜（quinine）合成，前者毒性較低，是抗感染的藥物，用作治療類風濕關節炎、紅斑狼瘡，兩者都是抗瘧疾藥。目前有少量的關於用「HCQ」和「CQ」治療武漢肺炎的成功例子，中國有研究人員利用「CQ」為134名病人治療發現有效，但此研究尚未正式發佈；法國有研究團隊利用「HCQ」治療36名武漢肺炎病人，發現病人體內的病毒量大幅下降，混合抗菌藥阿奇黴素（Azithromycin）使用效果更佳。
加州大學河濱分校（UC Riverside）的細胞生物學教授羅奇（Karine Le Roch）解釋，「HCQ」和「CQ」都屬弱鹼，可令人體細胞內原本偏酸的細胞器的酸鹼值（pH）提升，阻礙病毒進入細胞，令它們無法自我複製，從而改善病人的病情。
但美國國家過敏與傳染病研究所主管福西（Anthony Fauci）強調，目前相關的研究數量少，未能證實藥物的效用。甚至有研究得出過相反的結論，中國上月發佈一項有30名病人參與的研究，指出用「HCQ」的藥物的病人比起標準護理，即是臥床休息、吊鹽水等，效果沒有明顯分別。
要判斷「HCQ」和「CQ」的作用，科學界需要進行隨機的臨床測試，召集數千名來自世界各地的病人，進行幾個月或幾年的試驗，才能作準。事實上有很多國家都正進行臨床實驗，美國紐約上月也開始臨床研究，意大利正進行有2,000人參與的研究，同時又正等候來自中國的更大型研究結果。
另外，有報道指，部份瑞典醫院已停止向武肺病人處方「HCQ」，因為據報效用並不明顯。法國尼斯的一間醫院本周亦宣佈，因為擔心「HCQ」對心臟健康構成風險，已暫停相關的臨床測試。
由於科學界未有定論，美國食品藥物管理局（FDA）前專員皮茨（Peter Pitts）提醒大家勿誇大藥物成效，如過度炒賣會出現其他問題，包括導致藥物短缺，令本身患類風濕關節炎的病人無法得到藥物。另外，藥物也有一些已知的副作用，例如有1%的病人服藥後或失去知覺、抽搐，甚至有可能心臟驟停導致死亡。
法新社／《科學》／美國《國家利益》
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