武漢肺炎疫情蔓延全球，民眾都要求政府採取果斷行動，不少國家領導人行使行政權力實施嚴格抗疫措施，監管民眾，在幾乎沒有阻力下獲得「獨裁權力」。在「封城」措施下，為了確保市民遵守隔離令，警察獲授權控制民眾的行為及進行處分，同時又衍生警權過大問題。警察處罰違例者時使用嚴酷、侮辱性的懲罰，例如印度會罰違例市民一邊做深蹲，邊喊「我們是社會的敵人」，菲律賓把民眾困在狗籠內；肯雅更發現警察執行宵禁時，開槍殺死一名站在家中露台的13歲男童。聯合國反恐和人權問題特別報告員奧萊茵（Fionnuala Ni Aolain）警告，「當疫情過後不久，可能緊隨其後出現專制和鎮壓」。
肯雅首都內羅比警察周二執行宵禁時，開槍殺死一名站在家中露台的13歲男童亞辛（Yasin），亞辛父親莫約（Hussein Moyo）表示，「他們闖進來大叫，將我們視作畜牲般毆打，我們是奉公守法的市民」。亞辛的慘劇只是冰山一角，上周當地港口城市蒙巴薩的警察向乘船上班者發射催淚彈，導致數百人擠在一起咳嗽及抹眼淚，警員更被拍到用警棍打人。肯亞人權分子警告，警方嚴厲的手段不但可能引發恐慌和恐懼，還可能加劇病毒傳播，「如果這項行動是為了保護人們不會感染病毒，那麼行動的目的就完全相反了」。
全球多國為了保障隔離令能切實執行，當局都授權警察強硬處分違例人士。印度傳媒報道，旁遮普邦有民眾因違反隔離令被罰做深蹲，更要邊做邊喊「我們是社會的敵人，我們不能坐在家裏」；巴拉圭警察手持電槍強迫部份違例者做開合跳，一些違例人士更被強迫臉部朝下躺在地上，重複喊「警官，我不會再離開寓所」，內政部長阿塞維多（Euclides Acevedo）更讚揚警察的處理手法「創意十足」；菲律賓早前頒令呂宋島封城一個月，逾4,000萬居民被下令留在家中，網站Rappler報道，全國逾1.7萬人因違反隔離令被捕，警察和地方官員會將違反宵禁令者困在狗籠中，或被罰在中午陽光最猛烈時坐在戶外作為懲罰。
各國政府和人權組織都一致認為，在這個疫情爆發的非常時期要採取非常手段，國家需要新的權力來關閉邊境、強制隔離和追蹤感染者。憲法律師亦指出，這類行為都受國際規則的保護。儘管全球都開始有共識，為了遏制肺炎疫情大流行，要暫時犧牲一些個人自由，但聯合國人權專家仍敦促各國確保對疫情採取的應對措施「合理、必要和沒有歧視」。
但越來越多人擔心，警權過大強硬執行，只會令社會最貧窮和最脆弱的群眾使用嚴酷、侮辱性的懲罰，包括數以千萬計如果不工作便要挨餓、只好不理隔離令出外的基層人士。巴拉圭首都亞松森居民魯伊斯（Alberto Ruiz）表示，當局對因隔離令而沒有收入的家庭支援不足。「他們告訴你要留在家中以保護家人，但在貧窮的地區，你必須出外謀生，如果不這樣做，你便會餓死。」
有人更擔心政府會利用對疫情的擔憂增強自己的權力，借機會立法遏制批評聲音。匈牙利議會周一通過《對抗武漢肺炎防衞法案》，包括散佈錯誤信息者可判囚，又容許總理歐爾班（Viktor Orban）在疫情期間毋須經國會投票就能無限期延長緊急狀態，被指是歐爾班以疫情為藉口擴充權力的手段。
菲律賓和泰國已經宣佈進入緊急狀態，授予政府更大權力，包括打擊分享虛假信息。菲律賓國會早前亦通過法案，授予總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）緊急權力和54億美元來應對疫情，又簡化了允許總統接管私營企業的法律草案。菲律賓人權組織關注公民自由律師（Concerned Lawyers for Civil Liberties）在聲明中表示，「這種無限制的緊急權力相當於專制」，更指杜特爾特曾將國家憲法比作「一張廁紙」。
有專家警告，一些政府以公共衞生危機為藉口，抓取與疫情無關的新權力，更沒有任何措施確保他們的新權力不會被濫用，而且幾乎沒有日落條款確保一旦疫情過去，權力便會被撤銷。聯合國反恐和人權問題特別報告員奧萊茵說︰「我們可能會發現，當疫情過後不久，甚至可能緊隨其後便出現專制和鎮壓。」
政府獲授權擴大對人民監控，允許政府無限期拘留人民，侵犯集會和言論自由，可能會在未來幾十年影響公民的生活、政治和經濟。
英國《衞報》／美國《紐約時報》
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