武漢肺炎疫情失控，各國都實施入境禁令，防止病毒傳入，首當其衝是航空業，大量航班被取消，原來繁忙的天空，突然變得安靜，在疫情爆發的高峯期，內地一日減少1.3萬個航班，曾是全球第最繁忙的香港至台灣桃園航線，亦因為台灣當局嚴格執行隔離檢疫，載客量急跌94%。國際航空運輸協會（IATA）估計，武漢肺炎疫情可能使全球航空公司與中國有關的航線，損失293億美元（約2,285億港元）收入。航空學者認為，亞洲區將會是受影響的重災區，但如果疫情能控制，趕及暑假旺季前恢復，今年或能會補回損失。
2月13日是內地取消航班最多的日子，《紐約時報》比較當日與1月23日追蹤航班網站，發現2月13日的天空「平靜」了很多。內地民航網站公佈當日的數據，全日共取消1.28萬個航班，載客量僅13.29萬人次，比去年同日大幅減少92.8%。往後日子航班數量仍然比正常春運期間少，但內地開始調動人員、物資到湖北支援，亦開設專機讓工人回到城市復工，至上月底航班數量稍為增加，至3月6日內地共取消8,281個國內航班，全國235個機場，有6個沒有任何航班升降。
不過，內地國際航班的打擊仍是十分巨大，不少外國航空公司都停飛中國航線，3月6日原定有4,022個國際航班，但只有1,295個按計劃飛行。
在香港、澳門發現武漢巿炎確診病例後，台灣當局暫停持入台證的港澳人士入境，從香港入境的民眾亦要接受14日居家檢疫，嚴重打擊台港航線的需求。台灣的中華航空已停飛高雄、台中、台南到香港航線，桃園到香港每日只剩兩班。台灣民航局統計，在2月底台港線每星期的航班數目，比1月減少89%，載客量亦大跌94%，一星期原來台灣往來香港、澳門航班合共有505班，但實際飛行的只有55班。
武漢肺炎疫情對航空業的打擊，遠超過2003年的沙士。2003年亞太地區航空業全年收入減少60億美元（約468億港元），而國際航空運輸協會發表的報告，估計今年亞太區航空業全年載客量，會比去年減少13%，航空市場將會縮減8.2%，中國註冊的航空公司蒙受最大損失，單是國內市場就已損失128億美元（約998億港元）。國際機場協會（ACI）亞太地區則公佈，今年首季亞太地區的機場客運量，預計會減少24%，機場收入減少30億美元（約234億港元）。
對於這次疫情的衝擊，台灣長榮大學航空管理學副教授黃泰林對《蘋果》表示，武漢肺炎對航空業的衝擊，與各地政府採取嚴格的防疫措施有關，且以航空公司內部的評估，除了到大陸航班受影響，飛往日本、韓國這些較賺錢航線亦受到影響，情況比2003年沙士時嚴重。客運航班大量減少，雖然貨運需求沒有太大分別，但這能否補回這巨大缺口，確實難以確定。
黃泰林認為，在這情況之下，航空公司可以做的事情不多，航班停飛，只是節省燃油的開支，但其他如人事、地勤等的開支仍是固定的，所以像台灣華航等只能透過高層減薪、請員工放假等方式，在這段時間節省成本。
部份航空公司在這段時間打折出售機票，特別是內地有航空公司，部份機票價格比白菜更平，可是黃泰林認為這作用其實很有限，這段時間坐飛機或旅遊都有風險，一般旅客都不會因為減價而貿然出行，都是要等到疫情有好轉的時候，需求才會慢慢恢復。他認為，如果疫情可以在4、5月結束，可以趕及暑假的旺季，就可以在第三季、第四季彌補；但是如果疫情要在暑假後、8或9月才結束，旅遊的旺季過去，今年航空業的虧損就難以挽回。
至於台港航線，黃泰林認為這一直都是有需求的，不過從去年反送中運動開始，台灣旅客到香港的數字亦已放緩，但他認為，不論是社會運動或疫情都是外在因素，如果這些因素消除，台港航線的旅客人數，回到以前的數量是沒有問題，甚至可以繼續增長。他認為如果疫情受控，台港線仍有機會回到去年、受反送中影響後的水平，但要是回到前年、未受外在因素影響的水平，則很有難度。
《蘋果》記者
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